Descrição

A madeira é vermelha e usada em marcenaria. As flores são brancas com manchas rosas. O fruto é uma vagem drupácea contendo uma semente.

Tende a medir de 5 a 35 metros de altura. Porém, em áreas de cerrado e caatinga sua altura varia de 1,80 a 13 metros de altura, tendo menor porte.

Seu tronco é cilíndrico, curvo e pequeno.

Sua casca é áspera e se desprende facilmente quando a planta ainda é jovem, sua coloração varia do cinza-escuro ao marrom, na parte externa, e avermelhada, na parte interna. Tende a ter 17 mm de espessura.

Sua copa é ampla, porém com pouca folhagem, sendo difícil de ser confundida no meio natural por conta do tom de vermelho que atinge na primavera. Suas folhas medem de 2 a 4,5 cm de comprimento e 1 a 2 cm de largura, quando jovem a planta possui sua folhagem no tom de rosa claro.

Ocorre em lugares com altitude que varia de 15 m, encontrada em terrenos no Rio Grande do Norte e 1.740 m em uma serra em Minas Gerais.

Por se tratar de uma espécie produtora de óleo é indicada para plantação no sistema agroflorestal e em sistemas que sejam atrativas da fauna.

A espécie tem ocorrência no Brasil nos seguintes estados: Amazonas, Bahia, Ceará, Espirito Santo, Goias, Maranhão, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Paraiba, Paraná, Pernambuco, Piaui, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rondônia, São Paulo, Tocantins, Distrito Federal.

Já em escala global ocorre na Argentina,Bolívia e Paraguai.

"Copaíba" e "copaibeira" vêm do termo tupi kupa'iwa. "Pau-de-óleo" é uma referência ao óleo extraído de seu caule.

A etimologia referente ao seu gênero científico Copaifera quer dizer “o que traz a copaíba”, já seu nome específico langsdorffii é em tributo ao botânico russo que possui o mesmo nome.

É a principal utilização da copaíba. Esse óleo é extraído do tronco e para ser retirado é necessário furar o tronco até o cerne, parte interna do tronco formada por células mortas em que não ocorre o transporte de água. Esse óleo extraído da copaíba é utilizado para cosméticos, mas sua utilização foi fortalecida e consagrada com a indústria fitoterápica.

O óleo apresenta características antibióticas, anti-inflamatórias, antissépticas e ajuda na cicatrização. Por isso é muito usado de maneira caseira para cura de pequenas lesões na pele e doenças de garganta e pulmão.

Além do seu uso em cosméticos e fitoterápicos, o óleo pode ser usado como combustível para motores e para fabricação de tintas e vernizes.

As propriedades medicinais da planta foram comprovadas e registradas no Food and Drus Administration em 1972, se trata de um órgão norte-americano.